Simon Dennis Rattle, or as we know him: Sir Simon Rattle… or as he calls himself: Simon, was born in Liverpool, january 19th, year 1955, at the home of Denis Ruttdrige Rattle and Pauline Lila Violet Greening (lovely name, don’t you think?); the couple already had a daughter, Susan, who was nine years old when Simon made his apperance on planet Earth…. by the way, according to Simon, Susan has Asperger’s syndrome, a form of autism….
Simon grew up in a musical home, since papa Rattle was a diehard jazz fan and had a jazz band. He taught his son to love jazz and the boy learned well, for he has never stopped loving it. Big sister Susan helped, giving little brother Simon scores that he would read like other kids read comic books…
Oh, yeah, a total little nerd: good student -they moved him ahead of his class twice-, apparently a good kid, even adorable and soooooooo into music.. in a recent interview he reminisced about the days when he used to sneak in the Liverpool Phil rehearsals and listen. Of course, he tried to never miss a concert and in one of these ocasions, fate struck: it was Mahler, the 8th symphony and little Simon just knew that he had to do that, what the guy with the baton in front of the orchestra was doing…. yeah, conducting….
copyright Christoph Cormack: Simon Rattle, 1979.
And so, he grew up, learning the piano and the violin, performing with the Youth Orchestra until, at age 16, he went to the Royal Academy of Music. And he became what he always wanted: a conductor… so good a conductor, that he won a competition, the Bournmouth competition, and got a job. But something was missing, and so, in his mid twenties, he started a new phase: he went to Oxford, to study literature for a year. He recalls it as a wonderful experience, that made him a better artist, something that he surely took advantage of, for his next job was waiting for him: the City of Birmingham Symphony Orchestra had chosen him as their Conductor, in spite of his youth… and a love affair of 18 years started.
With the CBSO, he proved his weapons not only as a great musician and exciting conductor, ready to explore new repertoire. He entered into the harsh reality of music making in a society that often takes music for granted. Oh yes, Simon Rattle became a “politician”, that is, he fought for the importance of musical education in schools, not just music schools, schools in general, claiming that music was not a toy, a luxury, but an important experience that could build character and citizenship and that therefore, it had to be protected and stimulated in every possible way… according to many of his co-workers, some burocrats found him unconfortable, for he would call things by their name, without beating around the bushes…
And while Rattle did all this at Birmingham, the world took notice. He was a frequent guest at other orchestras and he would also give lectures and interviews if needed.. and of course, there were the documentaries: The Young Person’s Guide to the Orchestra, Leaving Home…. he took advantage of these resources to make sure everyone could get close to classical music, without the misleading fuss that gets this music such undeserved missunderstanding. Speaking for myself, he nailed it.
In 1994, the establishment said “thanks a lot, Simon”: they made him a knight. Sir Simon Rattle. Ehem.
Sir Rattle and the BPO Building
In 1999, the big honor arrived: the Berliner Philharmoniker appointed him as the successor of Claudio Abbado. Triple Wow, Yay, Fireworks!!!!!!
Those two added to the long list of awards and mentions that Rattle has goten through the years, for he is recognised not only as a talented and charismatic musician, but also as a man that has given a lot to his community, first at Birmingham, sponsoring and working on educational programs, and now at Berlin, doing the same.
And what about the personal gossip, you might ask? well, look: as Bill Maher would say, I have a very weird idea about privacy: I think it should be PRIVATE. Sooooo: Rattle has four sons; two, by his first wife; the other two, by his third wife. Yep, he’s been to the altar three times. He looks pretty happy. THERE.
For the moment, Sir Rattle, or Simon, as he calls himself, is at the helm of the Berliners. And he is doing it in his own style, respecting the past, but not making tradition into a corset; looking forward to the future and working hard for the present; taking his job very seriously, but never losing that mischevous side that makes him curious….
Long may he reign…
Sir Simon Rattle
Simon Denis Rattle, o como lo conocemos: Sir Simon Rattle… o como a él le gusta que lo llamen: Simon, nació en Liverpool el 19 de Enero de 1955, en el hogar de Dennis Guttridge Rattle y Pauline Lila Violet Greening (qué nombre tan lindo, no?); la pareja ya tenía una niña, Susan de nueve años de edad cuando Simon hizo su aparición en el planeta Tierra… a propósito, según Simon, Susan tiene síndrome de Asperger, una forma de autismo…
Simon creció en un hogar muy musical, pues papá Rattle amaba el jazz con locura y tenía una banda de jazz; le enseñó este amor a su hijo, y el muchacho aprendió, pues no ha dejado el gusto. Susan, la hermanita mayor, colaboró en la afición musical, pues le llevaba partituras a su hermanito, que se sentaba a leerlas por hoooooras y hooooraaas… así como muchos niños ven televisión o leen caricaturas…
Si, el niñito era todo un nerd: muy buen estudiante -lo adelantaron de curso dos veces-, aparentemente un buen niño, hasta adorable y looooocooooo por la música: en una entrevista reciente recordó como se colaba en los ensayos de la Filarmónica de Liverpool…. y claro, también trataba de ir a todos los conciertos, hasta que en una de estas noches, el destino llamó a la puerta: era Mahler, la Octava Sinfonía, y el pequeño Simon supo que eso era lo que él tenía que hacer… sí, lo que el tipo con la varita parado frente a la orquesta estaba haciendo…. sí, dirigir la orquesta…
Simon Rattle, dirigiendo Porgy and Bess en los 80's
Y así fue creciendo, aprendiendo el piano y el violín y tocando con la Orquesta Juvenil, hasta que a los 16 se fue a la Academia Real de Música y se convirtió en director. Luego ganó una competencia, Bournmouth, y le dieron trabajo…. pero le faltaba algo, y así, comenzando los treinta, se fue a estudiar Literatura a Oxford por un año; él recuerda esta experiencia con cariño, como algo muy emocionante que lo convirtió en mejor artista, y seguro que se aprovechó de esto, pues su trabajo lo esperaba: la Orquesta Sinfónica de Birmingham lo esperaba, pues lo había elegido como su Director principal, a pesar de su juventud..
Esa fue una relación amorosa que duró 18 años, llenos de aprendizaje y exitos. Con la CBSO probó que no era solamente un gran músico, con todas las dotes necesarias para liderar a una agrupación tanto en lo conocido como en lo nuevo del repertorio y convertirla en un elemento excitante de la cultura urbana. También entró a la dura realidad de hacer música en una sociedad que la toma por sentado. Oh sí, Simon Rattle se convirtió en un “político”, es decir, luchó por la importancia de la educación musical no sólo en las escuelas de música, sino en todas las escuelas, diciendo que la música no era ni un juguete ni un lujo, sino que era una importante herramienta para constuir el carácter individual y el cívico y que por ende, debía ser protegida y estimulada de todas las formas posibles… según muchos de sus colaboradores, Rattle se volvió incómodo para algunos burócratas, pues decía las cosas sin pelos en la lengua.
Y mientras Rattle hacía todo esto en Birmingham, el mundo prestaba más y más atención a este joven, emocionante, sorprendente y prometedor director de orquesta. Era un invitado frecuente en muchas salas de concierto y también daba conferencias y entrevistas si era necesario… y claro, los documentales: The Young Person’s Personal Guide to the Orchestra, Leaving Home… se aprovechó muy bien de estos recursos para asegurarse de que todos tuvieran acceso a la música clásica, sin todas las arandelas y estupideces que usualmente hacen de este arte una actividad incomprendida y hasta odiada… Yo digo que lo logró.
En 1994, el gobierno británico dijo “Muchas gracias, Simon” y lo nombró Caballero del Reino. Es Sir Simon Rattle. Ehem.
Sir Rattle ensayando con la Filarmónica de Berlín
Y en 1999 llegó el gran honor: la gloriosa Orquesta Filarmónica de Berlín lo nombró sucesor del italiano Claudio Abbado, lo hizo su director. EEEESOOOO!!!!!! aleluyas!!!!! cohetes!!!!!!
Esos dos se añadieron a la larga lista de premios y honores que Rattle ha recibido a través de los años, pues no solo es reconocido como un músico carismático y talentoso, sino también como un hombre que ha dejado una huella en su comunidad, primero en Birmingham y ahora en Berlín, patrocinando y participando en variados programas educativos que acercan las orquestas a sus comunidades y hacen de la música clásica una forma de arte pertinente.
Y bueno, se dirán ustedes, qué hay del chismecito personal, farandulesco? pues vean: como dice el comediante Bill Maher, me parece que la vida privada debe ser así: PRIVADA. Les cuento esto: Rattle tiene cuatro hijos; dos con la primera esposa, dos con la tercera esposa. Sí, ha estado casado tres veces. Y se le ve muy contento… qué curiosidad, no le gusta figurar en la prensa del corazón (ja ja, por qué será?) LISTO, ESO ES TODO.
Por el momento Sir Rattle, o Simon -como a él le gusta que le digan-, está liderando a los filarmónicos berlineses y lo hace con su propio estilo: respetando el pasado, pero sin convertirlo en un corsé; mirando hacia el futuro y trabajando muy duro por el presente, tomándose su trabajo muy en serio, pero sin perder ese lado travieso que lo hace ser curioso y experimentador…
Que reine por mucho, mucho tiempo…
